
ผลิตภัณฑ์ที่มีชื่อเสียงที่สุดของ Radio Flyer อย่าง Original Little Red Wagon® อันเป็นเอกลักษณ์ อาจทำให้หลายคนนึกถึงภาพของวัฒนธรรมอเมริกันแบบดั้งเดิมในช่วงกลางศตวรรษที่ผ่านมา แต่บริษัทที่ตั้งอยู่ในเมืองชิคาโกแห่งนี้ไม่ได้หยุดอยู่กับอดีตเลย — การที่จะเป็นผู้นำในอุตสาหกรรมมานานกว่าหนึ่งศตวรรษได้นั้น จำเป็นต้องมีความมุ่งมั่นต่อเทคโนโลยีใหม่ ๆ และแนวคิดที่สร้างสรรค์อยู่เสมอ การพิมพ์สามมิติ (3D printing) เป็นส่วนสำคัญอย่างมากที่ทำให้บริษัทสามารถดำรงตำแหน่งผู้ผลิตยานพาหนะสำหรับเด็ก (ride-ons) ชั้นนำของโลกได้อย่างต่อเนื่อง ซึ่งรวมถึง รถลาก (wagons), สกูตเตอร์ (scooters), รถสามล้อ (tricycles), โกคาร์ท (go-karts), จักรยานไฟฟ้า (electric bikes) และอื่น ๆ อีกมากมาย
ทีมพัฒนาผลิตภัณฑ์ของ Radio Flyer ใช้การพิมพ์สามมิติอยู่ตลอดทั้งวัน ทุกวัน แผนก Prototype Shop ของพวกเขาพึ่งพาเครื่องพิมพ์สามมิติ Fuse selective laser sintering (SLS) ของ Formlabs รวมถึงเครื่องพิมพ์ stereolithography (SLA) ขนาดใหญ่ เพื่อช่วยให้สามารถทำงานตามกำหนดเวลาการออกแบบ และสร้างผลิตภัณฑ์ที่มอบรอยยิ้มและสร้างความทรงจำอันอบอุ่นที่คงอยู่ตลอดชีวิต
เราได้พูดคุยกับ Agostino LoBello วิศวกรออกแบบผลิตภัณฑ์ของ Radio Flyer ซึ่งทำหน้าที่สนับสนุนการประเมินและการนำเทคโนโลยีใหม่ ๆ มาใช้ในเครื่องจักรของเวิร์กช็อป เครื่องพิมพ์สามมิติเรซินขนาดใหญ่รุ่นใหม่ Form 4L ได้ช่วยย่นระยะเวลาการผลิตชิ้นงานตัวอย่างที่มีความเที่ยงตรงสูงสำหรับการอนุมัติจากผู้ผลิตภายนอก (vendor approval parts) และเพิ่มปริมาณการผลิตสำหรับต้นแบบขนาดเท่าของจริงที่สามารถเสร็จได้ภายในวันถัดไป เมื่อรวมกับการผลิตต้นแบบที่ใช้งานได้จริง (functional prototypes) ตลอด 24 ชั่วโมงทุกวันบนเครื่องพิมพ์ใน Fuse Series แล้ว Form 4L ช่วยให้เวิร์กช็อปสามารถผลิตชิ้นส่วนได้หลายร้อยชิ้นในแต่ละเดือน
“หนึ่งในสิ่งแรก ๆ ที่เราพิมพ์ด้วย 4L ทันทีที่เราได้รับเครื่อง คือ เบาะนั่งสำหรับ Stingray Ride-On และเราใช้ชิ้นงานที่พิมพ์สามมิตินั้นจริง ๆ ในการประชุมกับผู้ผลิตภายนอก (vendor) ความเร็วและความแม่นยำด้านมิติของเครื่องได้สร้างความแตกต่างอย่างมากให้กับเวิร์กช็อปของเรา ตอนนี้เราสามารถพิมพ์ กล่องที่มีขนาดเต็มเท่ากับพื้นที่การพิมพ์ทั้งหมดของเครื่อง ได้สำเร็จ — เมื่อก่อนตอนที่เราพยายามพิมพ์ขนาดนั้นด้วย Form 3L กล่องกับฝาของมันจะไม่สามารถประกบกันได้พอดี ก่อนที่จะมี Form 4L เรามักจะเลือกใช้การ CNC ด้วยเครื่องเราเตอร์ ของเรา หรือไม่ก็ ประกอบชิ้นส่วนขึ้นมาจากงานพิมพ์แบบ SLS แทน”
Agostino LoBello
วิศวกรออกแบบผลิตภัณฑ์, Radio Flyer
Fuse มอบความแข็งแรงและการใช้งานจริงสำหรับการทดสอบกับครอบครัว

ต้นแบบที่พิมพ์ด้วย SLS แบบดั้งเดิม (ซ้าย) ต้นแบบ Roadshow ที่พิมพ์ด้วย SLA 3D และผ่านการพ่นสีแล้ว (กลาง) และผลิตภัณฑ์จริง Bubble Buddy Walker Wagon สำหรับการผลิตขั้นสุดท้าย
ของเล่นที่เป็นที่รักสามารถถูกเล่นได้นานหลายปี และคงอยู่ผ่านหลายรุ่นของครอบครัว Radio Flyer สร้างผลิตภัณฑ์ให้มีความทนทาน และมุ่งมั่นในการผลิตสินค้าที่มีคุณภาพและความปลอดภัยในระดับสูงที่สุด
ความลับเบื้องหลังความทนทานนั้นคือ กระบวนการสร้างต้นแบบ (prototyping) ที่เข้มข้น ซึ่งทุกชิ้นส่วนต้องผ่านการทดสอบ ตั้งแต่ที่บริษัทเพิ่มเครื่อง Fuse 1 เครื่องแรกในปี 2022 และ Fuse 1+ 30W ในปี 2023 แผนก Prototype Shop ของ Radio Flyer ก็สามารถผลิต ต้นแบบที่รวดเร็วและใช้งานได้จริง (functional prototypes) สำหรับชิ้นส่วนต่าง ๆ เช่น เบาะนั่ง, ลูกปืน (ball bearings), ยางจับแฮนด์ (handlebar grips) และชิ้นส่วนอื่น ๆ อีกมากมาย โดยใช้ ผง Nylon 12 Powder เพื่อให้วิศวกรและนักออกแบบนำไปทดสอบและพัฒนาได้ทันที
“มันเป็นเครื่องพิมพ์เพียงเครื่องเดียวที่เรามั่นใจจริง ๆ เมื่อเรากำลังพัฒนารถลาก (wagon) หรือรถสามล้อ (tricycle) รุ่นใหม่ เราใช้มันในการผลิตชิ้นส่วนที่ใช้งานได้จริง เช่น caster pods สำหรับล้อ, ชุดล้อ (wheel assemblies), ชุดเบรก (brake assemblies) และอื่น ๆ อีกมากมาย ชิ้นส่วนที่พิมพ์ด้วย Fuse สามารถตอบโจทย์ความต้องการของชิ้นส่วนที่ใช้งานได้จริงและสามารถใช้เป็นชิ้นส่วนปลายทาง (end-use parts) ได้ ซึ่งเรามั่นใจพอที่จะส่งกลับบ้านไปให้ครอบครัวนำไปทดสอบการใช้งานได้”
Agostino LoBello
วิศวกรออกแบบผลิตภัณฑ์, Radio Flyer
ครอบครัวถือเป็นกลุ่มผู้บริโภคที่ทำให้พึงพอใจได้ยากที่สุดกลุ่มหนึ่ง และเมื่อเกี่ยวข้องกับความปลอดภัยของเด็ก ความทนทานของผลิตภัณฑ์จึงเป็นสิ่งที่มีความสำคัญสูงสุด การพิมพ์ชิ้นส่วนด้วยเครื่องใน Fuse Series ช่วยให้ผลิตภัณฑ์ผ่านช่วงการสร้างต้นแบบในระยะแรกได้รวดเร็วยิ่งขึ้น ทำให้ทีมสามารถดำเนินการทดสอบได้หลายรอบอย่างมั่นใจ โดยไม่จำเป็นต้องพิมพ์ชิ้นส่วนใหม่ในทุกครั้งที่ทำการทดสอบ






