เทคโนโลยีที่เปลี่ยนแปลงรวดเร็วที่สุดบางส่วนของโลกสามารถพบได้ที่แนวหน้าของความขัดแย้งทางทหารทั่วโลก กองกำลังทหารจำเป็นต้องอยู่ในระดับแนวหน้าของเทคโนโลยีอยู่เสมอ เพื่อให้มั่นใจถึงความพร้อมรบและความมั่นคง แต่สิ่งนี้ก็สร้างมาตรฐานที่ท้าทายให้กับผู้รับเหมาที่ต้องก้าวให้ทันเช่นกัน ยานพาหนะทางอากาศไร้คนขับ (Unmanned Aerial Vehicles: UAVs) หรือโดรน อาจเป็นตัวอย่างที่ชัดเจนที่สุดของเทคโนโลยีฮาร์ดแวร์ที่จำเป็นต้องมีการพัฒนาและปรับปรุงอย่างต่อเนื่องแทบตลอดเวลา เพื่อให้สอดคล้องกับภูมิทัศน์ทางการทหารที่เปลี่ยนแปลงอยู่เสมอ

Boresight ผู้ผลิตโดรนจากออสเตรเลีย สร้างความแตกต่างให้กับตนเองในอุตสาหกรรมที่มีการแข่งขันสูง ด้วยการส่งมอบโดรนเป้าหมาย (target drones) ที่มีคุณภาพสูง เชื่อถือได้ และมีต้นทุนต่ำมาก รวมถึงโดรนเชิงยุทธวิธีที่มีความก้าวหน้าทางเทคนิคมากขึ้น ซึ่งได้รับการว่าจ้างภายใต้โครงการ Australian Strategic Capability Accelerator (ASCA)

เราได้พูดคุยกับ Justin Olde ประธานเจ้าหน้าที่บริหาร (CEO) ของ Boresight และอดีตผู้บังคับการรถถังของกองทัพ เพื่อเรียนรู้ว่า Ecosystem ของ Fuse Series และพันธมิตรของ Formlabs ในออสเตรเลียอย่าง Thinglab ได้ช่วยให้ Boresight ขยายขนาดกระบวนการออกแบบและการผลิต เพื่อสร้างสายผลิตภัณฑ์ใหม่ในตลาดที่มีการแข่งขันสูงได้อย่างไร

“เมื่อเราปรับเปลี่ยนไปสู่โดรนที่มีความก้าวหน้าทางเทคนิคมากขึ้น เราต้องการรักษาความยืดหยุ่นของการพิมพ์ 3 มิติที่สามารถขยายขนาดได้ แต่เราจำเป็นต้องใช้วัสดุที่มีความซับซ้อนมากขึ้น มันต้องแข็งแรง เป็นเกรดวิศวกรรม และนั่นคือสิ่งที่ Fuse ทำให้เราทำได้”
Justin Olde, CEO ของ Boresight

โดรนที่ใช้แล้วทิ้ง ประสบการณ์ที่ขาดไม่ได้

เมื่อโดรนได้กลายเป็นส่วนสำคัญของทุกมิติในการปฏิบัติการทางทหาร ตั้งแต่การเฝ้าระวังและการลาดตระเวน ไปจนถึงระบบสื่อสารและภารกิจเชิงยุทธวิธี จึงกลายเป็นสิ่งจำเป็นอย่างยิ่งที่จะต้องฝึกกองกำลังทหารให้สามารถป้องกันภัยจากโดรนได้ควบคู่ไปกับการใช้งานโดรน

Boresight สร้างความแตกต่างให้กับตนเองด้วยการครองตลาดโดรนแบบใช้แล้วทิ้งที่ใช้ในการฝึกต่อต้านอากาศยาน กองทัพออสเตรเลียต้องการโซลูชันที่ผลิตภายในประเทศเพื่อใช้ฝึกกองกำลังของตน และต้องการโซลูชันที่มีราคาย่อมเยา เชื่อถือได้ และสามารถนำไปใช้งานได้ง่ายในหน่วยงานต่าง ๆ ของกองทัพ

การผลิตแบบดั้งเดิมซึ่งมีต้นทุนสูงจากเครื่องมือและระยะเวลาการผลิตที่ยาวนาน จะทำให้ Boresight ไม่สามารถปรับปรุงและส่งมอบเทคโนโลยีได้รวดเร็วเท่าที่กองทัพต้องการ

“เราสร้างทั้งบริษัทขึ้นมาบนความสามารถด้านการพิมพ์ 3 มิติ ความยืดหยุ่นและการปรับแต่งที่การพิมพ์ 3 มิติเปิดโอกาสให้เรา โดรนเป้าหมายของเราถูกพิมพ์ด้วย FDM โดยใช้เส้นใย PLA เพราะเราต้องทำให้มันมีต้นทุนต่ำที่สุดเท่าที่จะเป็นไปได้  มันถูกสร้างมาเพื่อให้ถูกทำลาย” Justin กล่าว เนื่องจากการพิมพ์ 3 มิติระบบ FDM มีต้นทุนต่ำมาก Boresight จึงสามารถสร้างกระบวนการผลิตที่คุ้มค่าอย่างยิ่ง ในขณะที่ยังคงส่งมอบผลิตภัณฑ์ที่เชื่อถือได้และใช้งานง่าย

เมื่อ Boresight ได้รับการร้องขอให้ขยายจากโดรนเป้าหมาย (ด้านขวา) ไปสู่โดรนพร้อมปฏิบัติภารกิจ (ด้านซ้าย) พวกเขาจึงหันมาใช้การพิมพ์ 3 มิติระบบ SLS เนื่องจากความสามารถในการใช้งานจริงและเวิร์กโฟลว์การผลิตที่คล่องตัว

เมื่อมีสัญญาจาก ASCA สำหรับโดรนที่ไม่ใช่โดรนเป้าหมาย ซึ่งต้องมีความทนทานและเป็นเกรดอุตสาหกรรมมากขึ้น Boresight สามารถระดมทุนได้อย่างง่ายดาย  ทีมวิศวกรรมของ Boresight รู้ว่าพวกเขาสามารถสร้างโดรนคุณภาพสูงในราคาที่เข้าถึงได้ เพียงแต่ต้องใช้วัสดุเกรดวิศวกรรมเท่านั้น

“เราเก่งมากในการผลิตโดรนอย่างมีประสิทธิภาพ และจากสิ่งนั้น ทำให้เราแข่งขันได้สูงมากในโครงการ accelerator เมื่อพวกเขาเริ่มมองหาโดรนสมรรถนะสูงที่ผลิตในออสเตรเลียและมีต้นทุนคุ้มค่า นั่นคือเหตุผลที่เราหันมามอง Fuse” Justin กล่าว

เวิร์กโฟลว์ที่พิสูจน์แล้ว พลังใหม่

โดรนที่พิมพ์ด้วย SLS ของ Boresight มีความทนทานและเป็นอุตสาหกรรมมากกว่าโดรนเป้าหมายที่พิมพ์ด้วย FDM

การพิมพ์ 3 มิติระบบ SLS ช่วยให้สามารถสร้างชิ้นส่วนที่ซับซ้อนและมีค่าความคลาดเคลื่อนต่ำ เพื่อความสม่ำเสมอในกระบวนการประกอบ

เมื่อ Boresight เริ่มประเมินตัวเลือกในการออกแบบและผลิตโดรนที่แข็งแรงและมีสมรรถนะสูงมากขึ้น พวกเขาต้องการโซลูชันที่ยังคงรักษารูปแบบการดำเนินงานที่มีต้นทุนต่ำแต่ให้คุณค่าสูง พร้อมทั้งนำเสนอวัสดุที่แข็งแรง น้ำหนักเบา และทนทานเพียงพอสำหรับการใช้งานในทุกสภาพแวดล้อม

“สิ่งที่เทคโนโลยี SLS มีส่วนช่วยมากที่สุดคือการที่เราได้ใช้วัสดุเกรดวิศวกรรม เราสามารถตัดสินใจทางวิศวกรรมโดยอิงจากความหนาของคุณลักษณะของชิ้นส่วน โดยเฉพาะอย่างยิ่งกับ PLA บนเครื่อง FDM คุณไม่สามารถได้ความสม่ำเสมอ ดังนั้นคุณจึงต้องทำให้หนาและหนักขึ้น แต่ด้วย SLS คุณสามารถนำวัสดุนั้นไปใส่ในโปรแกรมวิเคราะห์ทางวิศวกรรม และกำหนดได้ว่าคุณลักษณะนั้นจะทำงานอย่างไร” Justin กล่าว

หลังจากประเมินเครื่องพิมพ์ powder bed fusion อื่น ๆ ทีมวิศวกรของ Boresight ไม่เชื่อว่าระบบอุตสาหกรรมขนาดใหญ่แบบดั้งเดิมจะเป็นคำตอบ ต้นทุนเริ่มต้นที่สูงจะไม่สามารถครอบคลุมด้วยสัญญา ASCA ได้ และการจะได้ ROI อย่างรวดเร็วก็หมายความว่ากำลังการผลิตจะต้องเพิ่มขึ้นอย่างมหาศาลในทันที พวกเขาต้องการคุณภาพและความน่าเชื่อถือ โดยไม่ต้องมีป้ายราคาระดับเกือบครึ่งล้านดอลลาร์ “ความคุ้มค่าต่อเงินเป็นเรื่องใหญ่มากสำหรับเรา ทั้งบริษัทถูกสร้างขึ้นจากโซลูชันที่คุ้มค่า และทุกดอลลาร์ที่เราใช้ต้องสามารถเรียกคืนได้ในอนาคต Fuse Series มอบความสามารถด้านคุณภาพต่อราคานั้นให้กับเรา” Justin กล่าว

การเติมเต็ม Ecosystem และการเพิ่มประสิทธิภาพ

การเพิ่ม Fuse Blast ช่วยปรับปรุงประสิทธิภาพการผลิต ปริมาณงาน และคุณภาพพื้นผิวของชิ้นส่วน SLS ของ Boresight

การทำ media blasting แบบอัตโนมัติช่วยลดขั้นตอนหลังการพิมพ์ที่ต้องใช้แรงงานคนลงได้ถึง 80% แต่สำหรับชิ้นส่วนบางประเภท การเพิ่มการ blasting ด้วยมือเพียงไม่กี่นาทีก็สามารถสร้างชิ้นส่วนที่แทบแยกไม่ออกจากพลาสติกที่ฉีดขึ้นรูปได้

ทันทีที่โรงงานพร้อมใช้งาน ทีม Boresight ได้เพิ่มระบบทำความสะอาดและขัดผิว Fuse Blast รวมถึงเครื่องพิมพ์ Fuse 1+ 30W เครื่องที่สอง “ในจุดที่เราอยู่ตอนนี้ เมื่อมีเครื่องพิมพ์สองเครื่องทำงาน เราสามารถพิมพ์เสร็จแล้วนำเข้า Blast ได้ทันที และได้ผิวงานที่ดีกว่าที่เราเคยทำด้วยมือมาก ในแง่ของกำลังการผลิตและประสิทธิภาพ มันเป็นประโยชน์อย่างมหาศาลสำหรับเรา” Justin กล่าว

การผลิตโดรนสมรรถนะสูงของ Boresight บน Fuse

Boresight ปฏิบัติตามตารางการบำรุงรักษาและการทำความสะอาดที่แนะนำโดย Fuse Series เพื่อรักษาคุณภาพชิ้นงานให้สม่ำเสมอ แม้ในระดับการผลิต

การทำความสะอาดชุดออปติคัลแคสเซ็ตอย่างสม่ำเสมอช่วยหลีกเลี่ยงข้อบกพร่องในการพิมพ์ที่พบบ่อย เช่น ลวดลายเป็นคลื่นหรือรอยผิวเป็นหลุม และใช้เวลาเพียงประมาณ 20 วินาทีเท่านั้น

ลักษณะการพิมพ์แบบ self-supporting ของห้องพิมพ์ SLS ทำให้ทีมออกแบบของ Boresight มีความยืดหยุ่นในการจัดเรียงชิ้นส่วนได้อย่างหนาแน่น พวกเขาสามารถซ้อนชิ้นส่วนสำหรับแชสซี แขน เมาท์ ช่องใส่แบตเตอรี่ และโครงครอบกล้อง ซ้อนกันภายในงานพิมพ์เดียว การมีความหนาแน่นในการจัดวางสูงยังช่วยลดต้นทุนต่อชิ้น ทำให้สามารถรักษารูปแบบการผลิตแบบ lean ได้ “เกือบทุกอย่างบนโดรนของเราถูกพิมพ์ด้วย Fuse” Justin กล่าว การเปลี่ยนจากเทคโนโลยี FDM ทำให้ทีมออกแบบมีอิสระมากขึ้นในการสร้างชิ้นส่วนที่มีน้ำหนักเบา แต่แข็งแรงและทนทาน แม้ในสภาพแวดล้อมที่โหดร้าย

“โดรนรุ่นนี้ถูกออกแบบมาสำหรับองค์กรทางทหาร ซึ่งไม่ขึ้นชื่อเรื่องการใช้งานอย่างทะนุถนอม พวกเขาต้องการสิ่งที่เรียบง่าย เบา และแข็งแรง ซึ่งโดยทั่วไปแล้วเป็นข้อกำหนดที่ขัดแย้งกัน แต่ด้วยการใช้ Fuse เราสามารถทำสิ่งนั้นได้”
Justin Olde, CEO ของ Boresight

ความยืดหยุ่นที่ทำให้รองรับอนาคต

ในอุตสาหกรรมโดรน สิ่งเดียวที่คงที่คือการเปลี่ยนแปลง เพื่อให้แน่ใจว่า Boresight จะสามารถรับมือกับการเปลี่ยนแปลงของอุตสาหกรรมที่เคลื่อนไหวรวดเร็วได้ Justin ได้เลือกทุ่มเทให้กับการพิมพ์ 3 มิติอย่างเต็มที่ “ปัญหาของเทคโนโลยีแบบดั้งเดิมอย่างการฉีดขึ้นรูปหรือ vacuum molding คือมันลดทอนความยืดหยุ่นของคุณ ด้วยรูปแบบงานที่ Boresight ทำ เราจำเป็นต้องสามารถตอบสนองต่อคำขอสำหรับความเปลี่ยนแปลงเล็ก ๆ ได้ตลอดเวลา การพิมพ์ 3 มิติและ Fuse Series มอบตัวเลือกเหล่านั้นให้เรา เราสามารถเปลี่ยนแปลงได้ตลอด สิ่งที่เราต้องทำคือ ตื่นขึ้นมาในเช้าวันหนึ่ง ปรับแก้การออกแบบ แล้วปล่อยให้เครื่องพิมพ์ทำหน้าที่ต่อจากนั้น” Justin กล่าว

การผลิตแบบ on-demand ด้วย SLS ช่วยให้ Boresight มีความคล่องตัวและตอบสนองต่อการเปลี่ยนแปลงของอุตสาหกรรมได้อย่างรวดเร็ว ตั้งแต่หน่วยทหารหนึ่งที่ต้องการกล้องขนาดต่างออกไป ไปจนถึงซัพพลายเออร์ใบพัดที่เปลี่ยนตำแหน่งจุดยึด การเปลี่ยนแปลงที่อาจทำให้ผู้ผลิตแบบดั้งเดิมต้องสูญเสียเงินหลายแสนดอลลาร์จากเครื่องมือที่ล้าสมัย สำหรับ Boresight เพียงใช้เวลาแก้ไขแบบประมาณ 10 นาที ก่อนจะพิมพ์โซลูชันใหม่ออกมาได้ “เราจำเป็นต้องผลิตในปริมาณที่สูงมากจริง ๆ ถึงจะทำให้การฉีดขึ้นรูปมีเหตุผล ค่าเครื่องมือสำหรับชิ้นส่วนอย่างแชสซีอาจอยู่ที่ประมาณ 100,000 ดอลลาร์ และถ้าเพย์โหลดเปลี่ยนหลังจากหนึ่งปี ผมก็ยังไม่ได้ ROI ตามที่ต้องการเลย” Justin กล่าว

ด้วยอุปสรรคในการเริ่มต้นที่ต่ำกว่าวิธีการผลิตแบบดั้งเดิมหรือเครื่อง powder bed fusion ขนาดใหญ่ Fuse ช่วยให้ Boresight สามารถขยายการผลิตได้อย่างค่อยเป็นค่อยไป พวกเขาสามารถปรับกำลังการผลิตให้สอดคล้องกับความต้องการ โดยยึดมั่นในจุดแข็งที่ทำให้พวกเขาแตกต่าง รูปแบบการผลิตแบบ lean อย่างเข้มข้น การขยายกำลังการผลิตด้วย Ecosystem ของ Fuse Series SLS ช่วยให้พวกเขายังคงมุ่งเน้นการพิมพ์ 3 มิติอย่างเต็มที่ พร้อมยกระดับขีดความสามารถไปสู่การผลิตโดรนที่แข็งแรงและพร้อมใช้งานจริง

“เทคโนโลยี Fuse มอบพลังให้เราสามารถเปลี่ยนแปลงได้ เมื่อเราพัฒนาและขยายการผลิต เราก็จะขยายไปพร้อมกับ Fuse เช่นกัน”
Justin Olde, CEO ของ Boresight

	รายละเอียดเครื่อง Formlab form4 SLA คลิก    เช็คราคา คลิก
	รายละเอียดเครื่อง Formlab Fuse 1+ 30W SLS คลิก    เช็คราคา คลิก

แหล่งอ้างอิง

https://formlabs.com/blog/drones-sls-3d-printing-boresight/